从科技进步与降维打击到基础科学和行业内卷的思考

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从科技进步与降维打击到基础科学和行业内卷的思考

基础物理的进步才能导致降维打击

每次科技革命，均能掀起军事领域的降维打击。

第一次科技革命，以热力学为基础，催生了蒸汽机和铁路，使普法战争中普鲁士对法国形成降维打击；

第二次科技革命，以电磁学和热力学为基础，催生了发电机和内燃机，使二战期间德国对西欧形成降维打击；

第三次科技革命，以量子力学和相对论为基础，催生了半导体和计算机，使海湾战争中美国对伊拉克形成降维打击。

因此古代的时候马匹是战争利器，谁的马匹多谁就能组建强大的骑兵，对敌方步兵形成降维打击；但近代以来，要想在武器装备上形成降维打击，需要有科技革命作为支撑，科技革命诞生的前提必须是基础物理的进步。

但当前的问题在于，基础物理在上个世纪70年代后，进步速度就缓慢了下来。近几十年来基础物理学的突破很少：包括发现量子霍尔效应、验证中微子、引力波、希格斯玻色子的存在，提出宇宙加速膨胀理论等。这些更多是对之前观点的一些验证和修补，缺乏像杨——米尔斯规范场论那样的突破性发现。在某种程度上，50年前的物理学教材，拿到今天依然可以使用。与此相反，1920年的物理学教材，拿到1970年是非常不适用的。

如今比较热门的两大物理学研究方向，一个是凝聚态物理，但凝聚态物理学起来有点像化学，比较拼体力，有时候需要穷举法。另一个是高能物理，但高能物理的验证难度非常大，各大国耗费重金建设各种粒子对撞机，但目前来看似乎并没有取得最开始预想的成果，纳税人也对政府耗费巨资建造对撞机产生一定质疑。当今的物理学家试图揭开包括黑洞、暗物质、反物质的秘密，并统一四大力场。于是也有了包括弦论和膜论等猜测，但目前来看，弦论和膜论还很难验证。

基础物理学进步缓慢的原因可能包括：

1、自80年代开始，西方走上了新自由主义经济的道路，过度强调商业化，科学研究逐渐被商业行为所支配，社会对基础科学重视度不足，毕竟不怎么赚钱，很多学数理的人才最后去搞IT或者金融。特别是苏联解体后，西方更缺乏搞科研的动力，因此没必要再搞太空竞赛和对撞机这样的烧钱项目。资本主义世界毕竟是以金钱为导向，有钱赚干嘛还搞科研。

2、当前物理学的发展已经达到人类认知的极限，过去人类靠感官去认知世界，后来靠显微镜去认知世界，到现在得靠对撞机来认知世界。一台对撞机得上百亿，做实验的成本越来越高。

第三次科技革命接近尾声，第四次科技革命还远未到来

不管怎么说，90年代以来的信息技术革命快要到尾声。很多人认为5G革命会掀起新一轮技术革命，但很大程度上，5G的应用掩盖不了未来信息技术领域很大的一个危机——那就是摩尔定律的失效。由于电子的量子隧穿效应和光学衍射极限等原因，两根导线不可能绝对靠近，芯片的制程工艺快要达到了物理理论极限，IT技术面临限制。如果未来芯片技术无法像过去那样飞速进步，那未来IT产业也会逐渐内卷化，进入存量博弈的时代，这意味着码农以后也会像金融民工那样去拼学历、拼背景、拼关系。参考钢铁、化工、煤炭等传统工科，或许十多年前就业很辉煌，但近年来，随着生产技术进步的放缓，传统工科越来越饱和，这些专业的就业也逐渐没落。包括计算机在内的新工科，一旦未来IT技术进步陷入停滞，内卷将是必然的。

虽然新能源产业如火如荼发展，但新能源技术毕竟上个世纪就有，当前也只是因为发电成本与火力发电平价才得以推广。从节能、环保、能源安全等角度，新能源产业是值得大力发展的。但它很难跟历史上三次科技革命相媲美，无法让整个社会发生颠覆性的变革。

至于化学和生命科学，暂时很难指望催生新一轮科技革命。化学近几十年来比较拼体力，想出实验结果有时候得靠穷举法。我们知道中国材料技术落后西方，但这只是因为材料学需要大量烧钱，反复试错，我们落后的原因只不过是过去在材料领域烧的钱不够多罢了。至于生命科学，曾经有观点认为“21世纪是生命科学的世纪，”如今来看，以人类现有的技术，生命科学的理论很多是建立在相关性之上，很难像物理学那样精准描述具体的作用机理。

假如未来基础科学长期发展缓慢，中国倒是有机会逐渐缩小与美国的技术差距，它搞电子战我们也搞电子战，谁也扳不倒谁。大国之间的斗争会变为资源和制度的比拼，降维打击越来越难以出现。

总结

总体来说，人类历史上，要么靠技术创新实现降维打击，要么靠制度创新实现降维打击，假如二者都不具备，那就比拼体量。体量相当的时候，就比谁更能卷，欧洲中世纪的时候就是如此。在技术进步缓慢的当代，中国和印度等新兴国家或可凭借庞大的人口规模获得更多话语权，发展中国家也能凭借更高的人口出生率拉近与发达国家的差距。

原文链接：科技进步与降维打击